Siamo tutti molto incuriositi dal modo in cui Internet sta cambiando le regole del commercio. Mentre in passato tutti i documenti, atti, dati e contratti stipulati dai privati o dalle pubbliche amministrazioni venivano prodotti unicamente da supporti cartacei, ora gli stessi possono essere trasmessi tramite bits o supporti ottici.
Ovviamente i rischi implicati sono differenti e la normativa, necessariamente, si discosta da quella tradizionale.
Tenuto conto che i Paesi europei non sono legati da una lingua madre comune, è facile comprendere il perché dell’arretratezza delle nostre conoscenze giuridiche sul tema semplicemente buttando un occhio oltreoceano, dove la lingua più diffusa resta quella inglese.
Le Comunità Europee hanno proposto un progetto denominato ‘e-Europe’, per favorire appunto l’armonizzazione degli aspetti legali relativi all’e-commerce e contestualmente diffonderne la comprensione tra le generazioni più giovani.
D’altra parte, il problema è urgente e va sviscerato il più possibile ora, con i mezzi a nostra disposizione.
Il problema della validità dei contratti "virtuali" si connette automaticamente ad altri ed ugualmente pregnanti, quali il diritto alla privacy, i diritti dei consumatori ed annesse clausole vessatorie, la conoscibilità delle aziende e la loro solvibilità e così via.
In linea di principio, per la legge i documenti elettronici sono altrettanto validi quanto quelli cartacei.
Il consumatore che intende acquistare un prodotto da un’azienda che propone i propri prodotti su Internet dovrà sincerarsi che il sito dell’azienda è collegato ad un prestatore di servizi di certificazione accreditato, unica garanzia immediata al momento della conclusione dell’accordo. Il prestatore di servizi di certificazione permette di equiparare la sottoscrizione ordinaria alla firma digitale e di identificare la sede legale dell’azienda (e viceversa).
Il documento informatico (es. contratto) deve sempre risultare in forma scritta ed essere sottoscritto con firma sicura (DPR 513/97) ed ogni sua rappresentazione meccanica ha la stessa valenza probatoria ai sensi dell’art.2712 del Codice Civile (rif. T.U. sulla documentazione amministrativa). Qui il rischio è quello di vedere disconosciuti la firma o il contenuto da parte di chi non intende onorare le proprie obbligazioni. Ma il giudice potrà in questo caso ordinare una perizia.
Dai contratti stipulabili tramite la Grande Rete sono esclusi i seguenti:

• contratti che istituiscono o trasferiscono beni immobili diversi dalla locazione;
• contratti che necessitano dell’intervento di un’autorità pubblica o professionisti che esercitano pubblici poteri;
• contratti di fidejussione o garanzia prestate da persone che agiscono al di fuori della propria attività professionale o imprenditoriale;
• contratti disciplinati dal diritto di famiglia e delle successioni.

In ogni caso, a tutti i contratti che possiamo concludere in Internet, verranno applicate le disposizioni previste dal D. Lgs. n.50 del 15 gennaio 1992, che consiste nella tutela del consumatore. In particolar modo, ci si riferisce al diritto di recesso da parte del consumatore quando l contratto è stato stipulato fuori dai locali commerciali e il giudice competente sarà quello che ha sede nel luogo in cui il consumatore ha la residenza o il domicilio. L’operatore commerciale dovrà sempre specificare il soggetto verso il quale va indirizzato il diritto di recesso ed il suo indirizzo fisico, non essendo sufficiente un indirizzo e-mail (artt.1469 bis e seguenti del Codice Civile).
Il contratto (ma anche comunicazioni quali proposta, revoca ed altre dichiarazioni) si intende perfezionato (quindi efficace) sin dal momento dell’invio dello stesso tramite e-mail (che è anche il momento in cui il computer dell’impresa offerente riceve tale documento) salvo che l’azienda non dimostri di essere stata nell’impossibilità di riceverlo senza sua colpa.
L’offerta da parte dell’azienda si perfeziona nel momento stesso in cui viene resa pubblica e deve contenere tutta l’informativa obbligatoria ai sensi del D. Lgs. n.185 del 22 maggio 1999. Fra gli obblighi a carico dell’operatore commerciale, il decreto succitato indica anche:

• l’obbligo di comunicare per iscritto (o supporto similare scelto dal consumatore) una conferma di quanto pattuito in tempo utile;
• la facoltà di recesso del consumatore entro 10 giorni lavorativi dal momento della conclusione dell’accordo senza obbligo di motivazione e senza alcuna penalità; se l’operatore non dà conferma scritta delle informazioni relative all’accordo, il termine per il recesso è allungato a 3 mesi;
• l’operatore deve eseguire la fornitura entro 30 giorni dal momento dell’ordine, salvo diversa pattuizione tra le parti e verranno evase le richieste giunte prima in ordine temporale.

Pare che alcuni di questi problemi verranno superati con l’introduzione e la diffusione delle cd. smart cards, utilizzando codici assolutamente certi (secondo le regole della crittografia a chiave asimmetrica) e memorizzando credito liquido sulle stesse, garantendo allo stesso tempo la provenienza del denaro, la causale e le coordinate di chi introita la somma.
Inoltre, anche il provider che svolge un servizio di hosting o housing per gli operatori commerciali sarà soggetto ad una forma di responsabilità. Ma di questo parleremo la prossima volta.

Per ulteriori approfondimenti:
www.interlex.it
Girolamo De Rada (gderada@tecnet.it ), Internet News, "Contratti e documenti digitali", settembre 1999.